Quando possiamo dirci psicologicamente sani? Quando non soffriamo di disturbi psichici, si potrebbe rispondere. È già qualcosa, ma non basta: la salute psicologica, infatti, è qualcosa di più della semplice “assenza di malattia”: è anche una condizione di completo benessere e di piena efficienza funzionale. La persona psicologicamente sana, infatti, oltre a non soffrire di disturbi o disagi di carattere psicologico, presenta anche alcune caratteristiche positive che la contraddistinguono:

Buona Autostima: cioè un giudizio positivo circa il proprio valore personale, che non necessita della continua approvazione altrui;

Autenticità: essere sé stessi, agire in maniera relativamente spontanea e naturale, senza artifizi e affettazioni; essere costantemente in contatto con i propri sentimenti ed essere capaci di esprimerli adeguatamente;

Competenza Sociale: cioè la capacità di interagire in maniera appropriata con gli altri, il che implica sia l’abilità di percepire correttamente i sentimenti, le opinioni e gli atteggiamenti altrui in un determinato contesto, che il saper esprimere adeguatamente quelli propri.

Percezione efficace della realtà: cioè la capacità di valutare in maniera sufficientemente chiara ed obiettiva situazioni, persone, problemi, ecc. senza che il proprio giudizio venga oltremodo distorto dalle proprie paure, le proprie ansie, i propri desideri, i propri bisogni, ecc.

A tutti, però, può capitare di attraversare periodi in cui il proprio senso di benessere sembra svanire, di non riuscire più a svolgere adeguatamente le varie attività quotidiane, di non sentirsi a proprio agio con gli altri, di sentirsi insoddisfatti di sé stessi, ecc. Quando tali difficoltà si prolungano nel tempo, ci impediscono di vivere come vorremmo e nonostante tutti i nostri sforzi non riusciamo a superarle, allora siamo in presenza di un vero e proprio disturbo psicologico, e in tal caso diventa necessario un aiuto esterno per poter risolvere il problema, che se affrontato e superato può contribuire alla propria crescita personale e al raggiungimento di un maggior grado di maturità e benessere.

Fino a qualche tempo fa, rivolgersi ad uno psicologo o a uno psicoterapeuta era considerato qualcosa di cui vergognarsi e da tenere nascosto agli altri per il timore di essere considerati “anormali” o inadeguati. Oggi la maggior parte delle persone sa che chiedere l’aiuto di uno psicoterapeuta non è poi così diverso dal chiedere aiuto a qualunque altro specialista (al medico o all’avvocato, ad esempio) per tutti quei problemi che non possiamo risolvere da soli.

La professione di Psicologo comprende l’uso degli strumenti conoscitivi e di intervento per la prevenzione, la diagnosi, il sostegno psicologico, l’abilitazione e la riabilitazione, rivolti alle persone, al gruppo, agli organismi sociali e alle comunità. Comprende altresì le attività di sperimentazione, ricerca e didattica in tale ambito. Lo Psicologo opera nel settore privato (come libero professionista, in strutture sanitarie private e/o convenzionate, in aziende e società di consulenza), nel privato sociale (in associazioni, cooperative, fondazioni, ONG) e nel settore pubblico (Aziende Sanitarie Locali, Ospedali, Comuni, Province, Regioni ed altri Enti locali). Per accedere alle Aziende Sanitarie e Ospedali Pubblici come consulenti è sufficiente il titolo di Psicologo, mentre si può accedere come dipendenti solo se in possesso di un’ulteriore specializzazione di quattro anni e attraverso il superamento di un concorso.

Lo Psicologo è formato e preparato per il primo ascolto, valutazione, diagnosi, orientamento e supporto, riguardo a tutti i disagi e disturbi psicologici, ed è la principale figura di riferimento per tutti coloro che vedono compromessa la propria salute e il proprio benessere psicologico. Lo Psicologo, dopo l’analisi del problema e tutti gli accertamenti del caso, può intervenire direttamente tramite tecniche di consulenza o indirizzare in modo mirato l’utente verso altri specialisti che ritiene più adatti nel trattamento dello specifico caso. Come ad esempio nel caso della psicoterapia per i disturbi psichici che necessitano di tale tipologia di trattamento. Lo Psicologo è la figura professionale alla quale riferirsi per tutti coloro che desiderano monitorare e migliorare il proprio benessere psicologico, dando un effettivo supporto all’ottimizzazione della qualità della vita, al supporto alle normali crisi di crescita o nell’adattamento agli eventi più significativi nella vita della persona (ingresso scolastico, matrimonio, gravidanza, lutto etc.). Si possono rivolgere allo Psicologo le persone che desiderano ridurre lo stress relativo alle diverse sfere della vita, comprendere e risolvere i normali conflitti relazionali nella vita di tutti i giorni e tutti coloro che vogliono aumentare generalmente il senso di consapevolezza alla propria vita e alla realizzazione di se stessi. Lo Psicologo può essere di aiuto ad imprenditori e aziende per le problematiche relazionali e organizzative e per la migliore gestione dei gruppi. Un altro ambito di competenza è l’applicazione nello sport e nella preparazione psicofisica degli atleti. Per tutti questi motivi allo Psicologo si possono rivolgere i singoli cittadini, i servizi sociali, le scuole, le cooperative sociali, i consultori familiari, i tribunali, gli istituti bancari, gli istituti di pena, gli istituti di ricerca, gli studi legali e i gruppi sportivi etc.

Lo Psicoterapeuta non prescrive farmaci, utilizza come strumenti la relazione, l’ascolto e la parola. Esistono differenti approcci in Psicoterapia, da cui derivano alcune differenze nelle modalità di intervento. Gli Psicologi-Psicoterapeuti possono svolgere attività di psicoterapia individuale, di coppia, familiare e di gruppo.

Lo Psicoterapeuta, se specializzatosi dopo la laurea in Psicologia, è in grado di offrire tutte le importanti prestazioni dello Psicologo e, tramite la sua formazione specialistica, può intervenire con tecniche particolari e in condizioni particolari (setting) su disturbi psichici anche intensi e cronici; inoltre ha la più adeguata preparazione per il trattamento dei disturbi della personalità. Si possono quindi rivolgere allo Psicoterapeuta persone che soffrono, per esempio, di invalidanti disturbi d’ansia, dell’umore, dell’alimentazione, sessuali etc. Lo Psicoterapeuta può collaborare con lo psichiatra per la parte psicologica al supporto e al trattamento di disturbi psichiatrici come le psicosi etc. Lo Psicoterapeuta è un valido aiuto per la risoluzione di eventuali traumi psicologici e per la rimozione degli ostacoli che impediscono la normale espressione della maturità psicologica, sbloccando la crescita dell’individuo. Generalmente il percorso psicoterapeutico riveste un’importanza fondamentale nella ristrutturazione di se stessi; il rapporto terapeuta-paziente, il luogo e le modalità di svolgimento del trattamento, gli elementi importanti quali la durata e la frequenza degli incontri, nonché l’intimità dei contenuti condivisi, richiedono al paziente un investimento di tempo, serietà, costanza e impegno adeguati al raggiungimento degli obiettivi e alla delicatezza del compito.